皇甫玉琛不紧不慢地道：“自然听说过。听闻严贵人不仅英俊潇洒、玉树临风，而且总有奇思妙想，不仅将第一公司发展壮大，而且还为大瀚国带来了极大的变化和进步。”

  “咳咳咳……”严格咳得脸通红，“听起来你很崇拜他嘛。”

  冯准打趣道：“方夫人这是吃醋了？”

  皇甫玉琛轻拍严格的背，“不必吃醋。我佩服他，在乎你。”

  严格弯眼笑。

  冯准笑道：“严贵人的辉煌事迹年前就已传到边关，不瞒二位，边关的将士们包括我在内做梦都希望严贵人有机会能来西关塞看看，给我们指点指点。没想到严贵人没有来，但我们等到了另外一位福星，那就是方夫人你。我以茶代酒，再敬你一杯。”

  严格喝了一口茶，摆手道：“举手之劳，不足挂齿。”

  曹战道：“以往各位英雄的画像都在，可以依据画像雕刻，只是还需选择一个合适的摆放石像的地点。”

  皇甫玉琛道：“不如就安置在东城墙边，面朝东方。东方日出，意为大瀚国如旭日东升，会越来越强大。如何？”

  严格和曹战都点头。

  曹战又道：“我这就派人去寻找合适的石头。城内就有好几位擅长雕像的老人，越快完成越好。”

  严格道：“曹将军，还有一点要注意。石雕前景虽好，但初期步伐要稳，切不可太急。若人人都开石雕铺，很难盈利，而且会扰乱西关塞的市场。”

  “方夫人言之有理，曹某会记住。”曹战道。

  冯准不时若有所思地看一眼严格，忽然道：“严老板，您的生辰似乎快到了吧？”

  严格随口道：“早着呢，还有好几个月。”

  皇甫玉琛正要阻止，已经来不及了。

  冯准脸色大变，起身欲跪。方夫人是严贵人，那么，方公子只可能是皇上！

  严格及时拦住了他，示意他周围还有其他茶客。

  曹战还没反应过来。

  冯准客气而恭敬地道：“请公子和夫人移驾。”

  皇甫玉琛点头，冯准已识破他们的身份，有些话就好说多了。

  曹战这时才意识到什么，神色丕变，又惊又喜。

  几人就近回到隔壁的酒楼，包下一间雅间。

  曹战和冯准一起跪下，“微臣/草民叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁；拜见严贵人。”

  皇甫玉琛抬手，“平身吧。”

  曹战和冯准都没起身。

  冯准道：“草民请皇上和严贵人恕罪，草民只是开玩笑地随口一问，没想到二位真的是皇上和严贵人……万望皇上和严贵人恕罪！”老话说，不能背后说人，还是很有道理的。

  “军师并无恶意，还请皇上和严贵人不和他一般计较。”曹战也为冯准求情。

  严格无奈地一拍脑袋，对皇甫玉琛道：“我觉得冯准一定能和江敢成为好朋友。”

  “同感，”皇甫玉琛对曹战和冯准道，“都起来吧。我和夫人此次是微服出巡，切不可泄露。至于冯军师，也恕你无罪。”

  “多谢公子！”冯准聪明地改口。

  曹战道：“西关塞条件艰苦，还请公子和夫人移驾将军府，有下人照顾也轻松些。”

  严格看皇甫玉琛。

  皇甫玉琛道：“不必。我和夫人不会在此地久留。不过，既然来了，你且带本公子去军营里看看。”

  “是。公子请、夫人请。”

  冯准站在一旁不吭声，腰背挺直，目不斜视，一本正经。之前色眯眯地看严格和皇甫玉琛，他不由担忧这二人会不会和他秋后算账。

  严格看出他的心思，故意不解释，也不和他说话，冲皇甫玉琛使眼色。

  皇甫玉琛纵容地回以一笑。

  到了将军府，曹战道：“微臣斗胆请夫人和公子换上士兵的衣服。”

  “这是为何？”严格不解。

  曹战道：“军营从来不允许普通人进入，微臣是以防士兵看到普通人进了军营，影响军心。”

  “原来如此。”严格颔首，“还是曹将军考虑得周到。”

  换过士兵的衣服后，严格和皇甫玉琛跟着曹战、冯准二人来到军营的操练场。士兵们正在进行操练，军风凛然，一喝一斥间，杀气萧萧。

  参观过操练场后，皇甫玉琛又让曹战带他去看了西关塞的军事布防图、士兵的营房、伙房等。

  “兵士们的伙食如何？”皇甫玉琛看着厨房里堆着的一大堆土豆和马铃薯，眉头微皱。

  曹战如实道：“大部分蔬菜不适合在西关塞种植，从外面运输不方便，成本也太高，多数时候都是吃土豆和大白菜，三不五时地加些肉煮。但这边肉也贵，并不经常吃。一个月大概能吃两三顿。”

  严格使劲盯皇甫玉琛，以示他有话说。

  皇甫玉琛勾唇，揉揉他的头发，温声道：“想说什么直说便是。”

  严格问曹战，“你们的伙食所用的粮食和蔬菜都是从外面买的，长期以往，花费自然不低。为何不自己解决一部分？比如，在士兵闲暇时种植一些蔬菜、养一些鸡、羊和猪等。一方面降低军饷的消耗，另一方面可自给自足，让士兵们能比以往多吃几顿肉。长期驻守边关也不容易。”