“撒谎！你骗得了别人，可骗不了我！告诉我，到底发生了什么事？快点告诉我！”

  他用力过猛，指尖都快嵌入她的皮肉中，卿卿终于忍不住痛，伸手将他推开。

  “什么事都没有！我只是不想再受苦，如今丰衣足食惯了，我怎么可能再找个下等人嫁了？反正跟谁都一样，都不是自己喜欢的人，为何我就不能找个好些的，你说普天下还有谁能比老爷更好？难道你让我跟着个小厮或普通百姓吃粗茶淡饭？我不要！”

  不管这是不是她的真心话，听她叫完这一通，萧墨气得唇色惨白，整个人都在抖，他真想一巴掌抽过去，好把她抽清醒。

  “宁做穷妻，不做富妾！你明不明白？老爷大得都能当我们的爹了，你难道真的甘心跟他一辈子吗？你有没有想过，若哪天他喜新厌旧，你会过什么样的日子？！哥有办法让你丰衣足食，哥只希望能有个老实人好好待你，你明不明白？”

  “别再说了，我不听！我不听！”卿卿两手捂上耳朵拼命摇头，好不容易咽下的泪水又涌了出来。萧墨不忍心再说下去，眼眶不由跟着泛红，见小妹无助轻泣，他抬起手轻轻地抱了上去。

  “哥……你别担心，我不会有事的，真的……我不会有事的。”

  卿卿靠在他结实的臂弯中微微哽咽，萧墨无奈摇头，生平第一次他这么恨自己，恨自己无能。

  “哥不答应，不答应你做他的妾！决不！”声音低沉沙哑字字是钉，他紧抱着小妹，就跟儿时一样不遗余力地护着她，因为小妹不知道自己到底跟了个什么样的人，他绝不会睁眼看她往火坑里跳。

  第23章 木已成舟

  卿卿担心有人过来撞见，泪眼朦胧地让他离开。萧墨无奈，只好听她的话，离开叠锦楼后，他就决定去找萧瑞，然而走到半路，一道人影从天而降，挡住了他的去路，萧墨顿时警觉，定晴一看是他便松了口气。

  “你怎么来了？”他冷声问道。

  那人扬起浓眉笑得无邪，一张小白脸颇为干净。“为何我不能来？主公正在找你，我可是好心和你说一声。”

  “明白了，你走吧。”

  萧墨微微点头，毫不客气地把他赶走。那人可怜巴巴地看向他，很小声地抱怨几句话，然后卷起一阵袖风消失得无影无踪。萧墨垂眸沉思片刻，猜测萧瑞找他十有八九是为了卿卿的事，不由加快脚匆匆忙忙地赶至微草堂。堂内灯火通明，他来到堂前稍稍定神，然后轻叩几下房门。

  “请进。”

  听到传话声，萧墨深吸口气便推门而入，然后拱手施礼恭敬地道了声：“主公。”

  萧瑞正伏首案前，抬头见他舒眉一笑，然后放下手中书册起身抬手道：“不必多礼，快入座。”

  萧墨道谢之后就坐上客座。萧瑞马上命人奉上香茗，接着掸拂衣袍下摆正身坐下。在萧墨眼中，他老成持重，手段狠硬，是一个不得不敬却又不得不怕的人。

  萧瑞搁下手中狼豪，端起茶盏饮口香茗，随后正声道：“前几日我已收到消息，此次真是辛苦你了，如今回来就多歇息几日，接下来的事我会让别人去做，你不必操心。”

  “主公客气，这本是我份内事，应该的。”

  萧墨轻声而道，神色淡然并无太多情绪。茶过半盏，萧瑞就拿出一只锦盒递上，萧墨接过打开一看，里面是几张地契还有十根金条以及一些珠宝，他凝神思付片刻便轻问：“主公，这是何意？”

  萧瑞莞尔而笑，道：“这是财礼。”

  “财礼？恕属下愚笨，不明白主公意思。”

  萧墨不知是真不懂还是假不懂。萧瑞端起茶盏浅品一口，看起来波澜不惊，心里却在暗暗揣测。这十年历练，萧墨已是脱胎换骨，处事老成且日渐不凡，有时都无法拿捏他的脾性，比起那些居功自傲之徒倒让人有点不太放心。

  谁都怕教出来的人羽翼渐丰无法管束，萧瑞也是如此，他生怕再次发生谢公子此类的事——明知是其所为却抓不到半点凭证——而且这块心病已到了不得不除的地步，虽说萧墨跟随他多年且是他一手栽培，但是防心之人不可无，某些事情不得不多加考虑。

  想着，他放下茶盏，轻笑着道：“既然如此，我便开门见山，前几日我在百雀园遇到卿卿，她说了一番话让我感触颇深，难得见她有这般心意，后来我细细想了几日，觉得她要在我身边不明不白地伺候着实在有些委屈她，所以想给她一个名分，不知你意下如何？”

  虽然萧墨已经有所准备，但听到这番话他仍然承受不了，两手紧抓膝处不由将衣袍下摆捏得起皱，他实在想不通卿卿为何会去找他，她不是个贪慕虚荣的姑娘，为何要这么做呢？萧墨心烦意乱，不知所从，稍过片刻，他又渐渐稳住心绪，万分恭敬地拱手垂眸道：“多谢主公美意，可是我们兄妹出身卑微，实在高攀不起，还望主公三思。”

  萧瑞听后微微点头，右手无意地摩挲起扶手处的祥云纹，他很清楚这对兄妹感情非比寻常，若是处理不妥很可能适得其反，不过卿卿他是志在必得，只要手中有这枚棋子便可杜绝后患，不必担心多生枝节。

  定下主意，萧瑞又笑着道：“墨儿言重了，你跟随我多年，我一直很器重你且视你为心腹，更何况卿卿从小长在这处，感情自然深厚。我让夫人去询问她的意思，夫人回来和我说卿卿是个重情重义的好姑娘，更是对我们萧家格外忠心，说出那番话也是发自肺腑。为了慎重行事，我特意请人批了八字，那老道算下来八字相合又是五行相生，乃百年难遇的吉缘，若能成双必定两家兴旺。我成家多年只有正妻并无妾氏，若不是真心喜欢令妹，今天也不会开这个口。你大可放心，令妹我绝对不会亏待，她一入萧家便是良妾的名分，要什么开口便是。”

  萧瑞所说的话令人咂舌，以萧家今时今日的地位，不知有多少人想要巴结，拼命将自家女眷往他手里塞，而他竟然如此优待一个小婢女，若是萧墨真的摇头，倒是显得不通情理，可萧墨不愿意把小妹给这么一个年纪的男人，虽说是良妾但终究要看主母脸色，怎忍心让卿卿受这般委屈。

  萧墨沉默不语，过半晌才缓缓开口道：“主公如此器重，令属下十分惭愧，不过请容属下与小妹再商量下，毕竟这算得上婚姻大事。”

  “那是当然，这是你情我愿的事，我也不想委屈你们兄妹，不过此份薄礼你且收下，就当你此次立大功所得。”

  说着，萧瑞将锦盒轻推至他面前。看着这堆珠宝地契，萧墨凝眉沉思许久，然后伸手按上盒盖慢慢推回给萧瑞。

  “主公心意，属下心领了，此礼太重实在不敢收，若是说财礼也请属下问过小妹的意思之后再议，请主公见谅。”

  话落，萧墨拱手行一大礼，低头刹那他眉头紧锁，锥心刺骨的悲痛呼之欲出。不知萧瑞是否察觉，他侧首看着他拈起美髯笑了笑说：“我静候佳音。”

  次日刚用完早膳，萧夫人就来到卿卿房内告诉她哥哥回来了，想让他们兄妹见上一面。卿卿已经偷偷地哭了一夜，听到这话故意装出欣喜之色，然后说要梳妆打扮后才过去，萧夫人便让嬷嬷陪在她身侧，待她梳妆完就领去花厅。

  卿卿不想让哥哥看到自己憔悴的模样，精挑细选拿了件海棠红荷纹齐胸襦，然后绾上双髻并且在两边各插了朵桃花簪子，可镜中的人儿仍然色如枯槁，无奈之下，她就舀了一小勺珍珠粉抹在脸上，又挑上绿豆大小的胭脂匀在腮边，细心妆扮番之后才敢出门见人。

  嬷嬷一路奉承谄媚，恨不得将天底下好话全都用上，卿卿始终心不在焉，只担心等会儿见到哥哥又忍不住想哭，其实她心里仍存有一丝期盼，期盼老爷能够收回成命，期盼着能和哥哥一起离开这里。然而一出叠锦楼，她就在曦园中遇到了萧涵和郡主，两人闲庭信步，卿卿我我，看来恩爱得很。萧涵侧首不经意地看到她，眼神立马变得阴狠冷酷，愠怒中似乎夹杂了几分威胁的意味。卿卿连忙低下头跟在嬷嬷身后匆匆而过，看到那双眼睛，她又开始忐忑不安，害怕自己受到报复，害怕连累哥哥，她必须要有个靠山，能牢牢制住萧涵的靠山。

  到了花厅，嬷嬷便要告退，卿卿从袖里掏出点银子打赏给她，然后准备叩门而入，手刚抬起就听到萧夫人在说：“我们绝对不会委屈令妹，你大可以放心。”

  “承蒙夫人美意，不过在下仍想问问小妹的意思，您知道我只有这一个妹妹，凡事都以她的为重，望夫人体谅。”

  “那是自然，若令妹摇头，我们也不会逼她，我想官人也不会怪罪的。”

  ……

  听完这番话，泪水已含在眼眶，卿卿知道哥哥一直在为她好，一直在保护她，若不是当初因为她，哥哥就不会错手杀了爹爹，也不会低声下气向人乞讨，更不会落到萧府为他们办事，而她除了哭还是哭，什么事都做不了。想着，卿卿深吸口气，抹去溢出眼角的泪水抬手轻叩房门。

  “定是卿卿来了，快些请她进来。”

  话音刚落，就有一婢女开门请她入内。卿卿提裙迈入，随后走到萧夫人面前行一大礼，哥哥就坐在她身侧，可她都没有勇气看他，只是转过身垂眸施礼。

  “哥哥。”